Ete und Ali haben ihren Wehrdienst beendet, aber nach Hause wollen sie beide nicht. Ali graut es vor seinem langweiligen Dorf, und Ete weiß, dass seine Frau Marita einen Anderen hat. Der kräftige, tatendurstige Ali überredet Ete, mit ihm zusammen dessen Frau zurückzuerobern. Da Ete zu schüchtern ist, nimmt Ali die Sache in die Hand.

Maria, alleinstehend mit einem zehnjährigen Sohn, bezieht am 1. April ihre neue Wohnung in Berlin-Marzahn. Von ihrem Nachbarn Alvaro, einem Ausländer, wird sie für den Abend eingeladen. Sie erfährt, dass er politischer Emigrant aus Uruguay ist und weiter für die Kommunistische Partei seines Heimatlandes arbeitet. Die beiden verlieben sich ineinander, doch Maria weiß, dass es eine Liebe auf Zeit ist, denn Alvaro wird eines Tages von seinen Genossen einen neuen Auftrag erhalten und weggehen.

Die Kinder der zerstörten Stadt machen aus der Not eine Tugend und die Trümmerlandschaft zum Abenteuerspielplatz. Gustav erwartet mit seiner Mutter auf den Resten ihrer ehemaligen Großgarage die Rückkehr des Vaters aus der Gefangenschaft, damit der Neuaufbau beginnen kann. Doch als der Mann endlich da ist, weicht die Freude einer großen Enttäuschung: Er ist physisch und psychisch ein Wrack.

Kemmel ist Bildhauer, ein Künstler, der es sich und anderen nicht leicht macht. Auf die vierzig zugehend, fragt er sich, was er bisher Bedeutendes geschaffen hat. Einige Arbeiten werden von den Leuten nicht angenommen. Sein Relief zum Beispiel, das er für ein Dorf angefertigt hat, verschwindet in einem Abstellraum. Der Arbeiter Hannes, den er als Modell für eine Porträtplastik haben will, zeigt kein Interesse. Dann lässt er sich doch darauf ein.